ETATS-UNIS
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Charles Eames (1907-1978) rencontre Ray (1912-1988) à l'Académie des arts de Cranbrook (Michigan) où il étudie l'architecture puis enseigne le design industriel. Il y collabore avec Eero Saarinen avec lequel il remporte le concours de l'Organic Design in Home Furnishing du MoMa en 1940. Ray étudie la peinture et assiste les deux hommes dans leurs travaux. Elle épouse Charles en 1941. C'est l'époque où les designers d'avant-garde s'intéressent aux nouveaux matériaux. Charles et Eero Saarinen se passionnent pour le développement des techniques de moulage et de cintrage de contreplaqué. Avec ce procédé, le couple Eames crée principalement des meubles et va d'ailleurs être mis à contribution pour l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. George Nelson, alors directeur du design chez Herman Miller, leur ouvre les portes de la célébrité. Ils peuvent libérer leur imagination fertile.
En 1957, Vitra signe un accord de licence avec Herman Miller et commence à produire les créations des Eames pour l'Europe et le Moyen-Orient. Charles et Ray Eames ont eu une influence profonde et durable sur Vitra. C'est la rencontre avec leur travail qui a marqué les débuts de l'entreprise comme fabricant de meubles. Cependant Charles et Ray Eames n'ont pas marqué Vitra par leurs seules créations. Jusqu'à ce jour, leur philosophie de conception continue à déterminer notablement les valeurs, l'orientation et les objectifs de l'entreprise.
